第36章
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第36章
全世界的“兒童救濟中心”的走廊大概都長一個樣子。
白色的地磚, 藍綠交錯的墻壁，上面掛著各種陳年的合照和獎章。每一個被領進這裏的人首先都要走過這個明亮得讓人頭暈的隧道，空洞的腳步聲回蕩在耳邊, 仿佛走完全程就可以切斷與外界的全部聯系。
佩斯利已經在走廊的長椅旁邊等待了三十分鐘。她很有耐心, 拄著拐杖從這頭慢慢踱步到另一頭, 認真地欣賞著墻上的照片。這其中包括一支由殘疾兒童組成的棒球隊的合影、救濟中心創始人和兩個病床上的孩子的合照, 還有很多張蒙特利爾青少年之家每年感恩節讚助救濟中心的紀念照片。
就在佩斯利認真辨別照片上的人臉時, 她身後的那扇門終於打開了。
一個很像保險銷售員的男人走了出來。他一邊關上門，一邊用手帕擦拭額頭。不知為何, 他的西裝外套松松垮垮的, 再加上本來就矮瘦，看上去仿佛小孩子偷穿了大人的衣服。好在他的發際線一看就充滿了成年人的無奈, 稍微增添了一點成熟度。
救濟中心的負責人朝著佩斯利殷勤地伸手：“連恩博士！我是凱文。真是抱歉, 讓你等這麽久, 我們這兩天太忙了……”
凱文說話的時候很像某種警惕的食草動物, 聲音很輕, 語速很快, 仿佛有什麽風吹草動都會立刻逃走。佩斯利在和他握手的時候能感受到對方手心裏的汗水。
“是我的問題，我來得太倉促了。”佩斯利露出和善的微笑，“我前幾天才知道，哥譚還有願意接受有犯罪史的孤兒的機構——凱文，你們在做一件很艱難但是也很重要的事。”
凱文的臉紅了起來：“是的……嗯……這不單單是我們的功勞, 是整個社會在起作用。作為一個慈善機構, 我們能做的事情其實很少很少, 這也是不足的地方……”他流利地說了一串冠冕堂皇但沒什麽邏輯的話, 然後有些局促地看著佩斯利，“請問你有什麽需要嗎？”
“啊, 你知道我是幹什麽的——我正打算寫一篇關於青少年犯罪經歷的論文，正在搜集相關的資料……”
“這個……非常抱歉，博士。”凱文又開始擦汗，“我們不能讓你接觸這裏的孩子，這是規定……”
“我明白，凱文。”佩斯利體諒地回答道，“我只想看看你們過往的檔案。如果能用在論文裏，我會把涉及隱私的信息去掉的，請相信我——我可以簽保密協議。”
佩斯利的態度十分誠懇，而且她的要求也不算過分。凱文虛弱地笑了笑：“好……可以的……我帶著你過去，檔案室在那邊……”
兩人在空蕩蕩的走廊裏前進，路過一些面無表情的護工和保安。佩斯利跟在凱文身後，靜靜地看著他的背影，突然冷不丁地說道：“對了，我記得有些慈善機構會定期組織分發免費藥品的活動，你們也有嗎？”
凱文縮著脖子點點頭：“以前有過。但是最近因為經費緊張就暫停了。而且我們有幾十個孩子要照顧，志願者也不多，實在分不出更多精力了……”他轉過頭討好地笑了一下，“博士，我們只是個小組織。”
佩斯利笑著點頭，仿佛只是隨口一問。他們很快來到檔案室門口，凱文從口袋裏拿出一長串鑰匙，一邊道歉一邊從中挑來揀去。他找了五分鐘，終於找到了正確的那一把。門被推開後，一股陳舊的倉庫的味道飄了出來。
佩斯利慢慢走進去，而凱文留在門口，繼續用那種輕飄飄的嗓音說道：“有什麽需要請隨時找我。”
門被輕輕關上了。佩斯利在原地聽了一會兒，沒有聽到上鎖的聲音。檔案室裏光線昏暗，剛剛開門時揚起的灰塵此刻在半空中亂飛。佩斯利借著一盞臺燈微弱的燈光看見一排排鐵制書架。在這個計算機儲存所有信息的年代，規模龐大的紙質檔案給人一種莫名的踏實的感覺。
佩斯利走到遠離門口的角落，從口袋裏掏出一只鋼筆，打開筆帽，露出刻了字的筆尖——這是個簡易便攜的坐標。沒過多久，佩斯利面前的空間一陣扭曲，維卡從裏面走了出來。
“……你臉上是什麽東西？”
“面具。”維卡看了過來。她的腦袋被繃帶裹得嚴嚴實實，只露出兩只眼睛和一張嘴，看上去很像會被收錄進哥譚野生動物名錄的那種人型反派。
“維卡，我給你的面具呢？”
“那個不合適，它太像面具了。”
“你要的不就是面具嗎？”
“是的，但是我得找一個沒有意義的東西才能做成面具——那個玩意兒是有意義的，而且非常醜，我不想戴。”
“前面的我聽不懂，但是你的重點應該在最後一句？”
維卡不耐煩地揮揮手：“我們現在在哪兒？”
“他們的檔案室——我覺得那個負責人很有問題。”
“你不就是為了找出問題才跑過來的嗎？”
“但是我沒有找到我想要的那種問題。”佩斯利走到書架旁邊隨手翻開一本檔案，“如果這個組織真的和邪-教有關聯，他們應該早就開始提防我了。但是那個凱文只是單純地覺得我很煩，不想和我說話……或許他的潛意識也被改變了？”
維卡大步向門口走去：“呆在這種地方有什麽用？我出去看看。”
佩斯利自知攔不住她，只能略顯蒼白地提醒一句：“小心點，別被別人發現。”
維卡走了一半，突然又回過身：“阿什瓦塔，我稍微想起來一點——那天晚上我是不是真的占領了一個酒吧？”
佩斯利看著她，隨後嚴肅地點點頭：“不僅如此，你還擁有了一個書記官和一個戰略指揮官。順帶一提，我就是那個戰略指揮官。”
“……我發現，那個酒吧裏有好多人，他們的身上都有古怪的味道。”維卡隔著繃帶撓了撓額頭，“和你拜托我照顧的那個孩子一樣……等一下，她不會就是書記官吧？”
“就我所知，她的確是你親封的書記官。”佩斯利朝她眨眼睛，“放心，維卡，我們正在解決這些問題。我不會讓糟糕的事情再次發生的。”
維卡看著她，突然嗤笑道：“別裝出一副游刃有餘的樣子，你現在著急得不行，對不對？”
佩斯利聳肩：“沒辦法，著急是沒用的。”
“對我來說挺有用。”維卡扔下一句模棱兩可的話，隨後轉身離開。
隨著大門被再一次關上，佩斯利繼續低下頭翻檔案，試圖從裏面找出點特殊的東西。沒過一會兒，某種奇異的慘叫聲從門外傳來，但很快就消失了。
“……”佩斯利閉上眼睛，暫時不想去思考著急維卡現在在做什麽。
一連串沈悶的撞擊聲若隱若現地從一樓連續爬上二樓，伴隨著某種東西摔碎的聲音。或許那是走廊裏的相框，又或許是某個人的骨頭。佩斯利翻越檔案的動作加快了，與此同時，她的臉色也越來越凝重。
大概五分鐘後，檔案室的門被推開，維卡探進來半個腦袋：“嘿！我把他們都解決了，現在這裏很安全——別像個小老鼠一樣縮在這破地方！”
“……謝謝，維卡。”佩斯利努力擠出微笑，“你這麽快就解決了他們，那麽我們一開始費盡心機地進來是為了什麽呢？”
“我怎麽知道？”維卡拍拍門板，“快出來——放心，那群人醒過來以後什麽都不會記得的。”她略顯興奮地等待著佩斯利走向自己，“猜猜我發現了什麽？”
佩斯利敷衍地回答：“什麽？”
“你先猜一下！”維卡很不滿，“你不是最喜歡玩這個嗎？”
“好吧……”佩斯利把檔案扔到一邊，“我猜——這地方雖然是‘兒童救濟中心’，但其實一個被救濟的人都沒有。”
“……你怎麽知道？”維卡又開始不爽了。
“你在外面橫沖直撞的時候，我縮在那個破地方看到了一點東西——那些被收容的兒童的檔案都是被偽造的，而且假得非常明顯。有一些明顯是在電腦上隨機生成的，還有好幾份檔案使用了同一張照片。”佩斯利拽著維卡按原路返回，朝著剛才凱文的辦公室走去。
“每年他們都有新的收容名單……那些真正的孩子去哪裏了？”
“這裏很怪，阿什瓦塔。的確是個正經的收容中心，只是一個孩子也沒有……他們不會真的在培養特工吧？”
佩斯利一把推開辦公室的門。凱文正趴在門口，明顯被維卡打暈了，那件過於臃腫的外套正罩在他身上。她繞過凱文，開始在他的辦公室裏翻箱倒櫃。與此同時，佩斯利的手機響了。
維卡靠在門邊上盯著佩斯利：“怎麽了？”
“是我以前的同事。我搞到一塊電腦硬盤，托她幫我調查一下。”佩斯利拉開一個抽屜，把裏面的文件全部翻出來，順手點開手機，先看完了對方的一大串問候，接著下面的一張截圖。
這似乎是某個購物軟件裏的訂單畫面，賣家正是新月酒吧的老板，買家則是一個地址被加密過的匿名賬號。商品的圖片是一串心形的項鏈，成交價是三千美金。
“……”
佩斯利認識那條項鏈，失蹤的維多利亞也有一條，最後被她從一間電影院的垃圾堆旁邊撿到。她緩緩放下手機，然後低下頭。仿佛是某種特定的巧合，在凱文的抽屜的最裏面，放著一張熟悉的卡片——新月酒吧的名片。
維卡走到她身邊，看著佩斯利沈默地撿起那張小卡片。
佩斯利的聲音變得冰冷而滯澀：“他們在販賣人類。”
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全世界的“兒童救濟中心”的走廊大概都長一個樣子。
白色的地磚, 藍綠交錯的墻壁，上面掛著各種陳年的合照和獎章。每一個被領進這裏的人首先都要走過這個明亮得讓人頭暈的隧道，空洞的腳步聲回蕩在耳邊, 仿佛走完全程就可以切斷與外界的全部聯系。
佩斯利已經在走廊的長椅旁邊等待了三十分鐘。她很有耐心, 拄著拐杖從這頭慢慢踱步到另一頭, 認真地欣賞著墻上的照片。這其中包括一支由殘疾兒童組成的棒球隊的合影、救濟中心創始人和兩個病床上的孩子的合照, 還有很多張蒙特利爾青少年之家每年感恩節讚助救濟中心的紀念照片。
就在佩斯利認真辨別照片上的人臉時, 她身後的那扇門終於打開了。
一個很像保險銷售員的男人走了出來。他一邊關上門，一邊用手帕擦拭額頭。不知為何, 他的西裝外套松松垮垮的, 再加上本來就矮瘦，看上去仿佛小孩子偷穿了大人的衣服。好在他的發際線一看就充滿了成年人的無奈, 稍微增添了一點成熟度。
救濟中心的負責人朝著佩斯利殷勤地伸手：“連恩博士！我是凱文。真是抱歉, 讓你等這麽久, 我們這兩天太忙了……”
凱文說話的時候很像某種警惕的食草動物, 聲音很輕, 語速很快, 仿佛有什麽風吹草動都會立刻逃走。佩斯利在和他握手的時候能感受到對方手心裏的汗水。
“是我的問題，我來得太倉促了。”佩斯利露出和善的微笑，“我前幾天才知道，哥譚還有願意接受有犯罪史的孤兒的機構——凱文，你們在做一件很艱難但是也很重要的事。”
凱文的臉紅了起來：“是的……嗯……這不單單是我們的功勞, 是整個社會在起作用。作為一個慈善機構, 我們能做的事情其實很少很少, 這也是不足的地方……”他流利地說了一串冠冕堂皇但沒什麽邏輯的話, 然後有些局促地看著佩斯利，“請問你有什麽需要嗎？”
“啊, 你知道我是幹什麽的——我正打算寫一篇關於青少年犯罪經歷的論文，正在搜集相關的資料……”
“這個……非常抱歉，博士。”凱文又開始擦汗，“我們不能讓你接觸這裏的孩子，這是規定……”
“我明白，凱文。”佩斯利體諒地回答道，“我只想看看你們過往的檔案。如果能用在論文裏，我會把涉及隱私的信息去掉的，請相信我——我可以簽保密協議。”
佩斯利的態度十分誠懇，而且她的要求也不算過分。凱文虛弱地笑了笑：“好……可以的……我帶著你過去，檔案室在那邊……”
兩人在空蕩蕩的走廊裏前進，路過一些面無表情的護工和保安。佩斯利跟在凱文身後，靜靜地看著他的背影，突然冷不丁地說道：“對了，我記得有些慈善機構會定期組織分發免費藥品的活動，你們也有嗎？”
凱文縮著脖子點點頭：“以前有過。但是最近因為經費緊張就暫停了。而且我們有幾十個孩子要照顧，志願者也不多，實在分不出更多精力了……”他轉過頭討好地笑了一下，“博士，我們只是個小組織。”
佩斯利笑著點頭，仿佛只是隨口一問。他們很快來到檔案室門口，凱文從口袋裏拿出一長串鑰匙，一邊道歉一邊從中挑來揀去。他找了五分鐘，終於找到了正確的那一把。門被推開後，一股陳舊的倉庫的味道飄了出來。
佩斯利慢慢走進去，而凱文留在門口，繼續用那種輕飄飄的嗓音說道：“有什麽需要請隨時找我。”
門被輕輕關上了。佩斯利在原地聽了一會兒，沒有聽到上鎖的聲音。檔案室裏光線昏暗，剛剛開門時揚起的灰塵此刻在半空中亂飛。佩斯利借著一盞臺燈微弱的燈光看見一排排鐵制書架。在這個計算機儲存所有信息的年代，規模龐大的紙質檔案給人一種莫名的踏實的感覺。
佩斯利走到遠離門口的角落，從口袋裏掏出一只鋼筆，打開筆帽，露出刻了字的筆尖——這是個簡易便攜的坐標。沒過多久，佩斯利面前的空間一陣扭曲，維卡從裏面走了出來。
“……你臉上是什麽東西？”
“面具。”維卡看了過來。她的腦袋被繃帶裹得嚴嚴實實，只露出兩只眼睛和一張嘴，看上去很像會被收錄進哥譚野生動物名錄的那種人型反派。
“維卡，我給你的面具呢？”
“那個不合適，它太像面具了。”
“你要的不就是面具嗎？”
“是的，但是我得找一個沒有意義的東西才能做成面具——那個玩意兒是有意義的，而且非常醜，我不想戴。”
“前面的我聽不懂，但是你的重點應該在最後一句？”
維卡不耐煩地揮揮手：“我們現在在哪兒？”
“他們的檔案室——我覺得那個負責人很有問題。”
“你不就是為了找出問題才跑過來的嗎？”
“但是我沒有找到我想要的那種問題。”佩斯利走到書架旁邊隨手翻開一本檔案，“如果這個組織真的和邪-教有關聯，他們應該早就開始提防我了。但是那個凱文只是單純地覺得我很煩，不想和我說話……或許他的潛意識也被改變了？”
維卡大步向門口走去：“呆在這種地方有什麽用？我出去看看。”
佩斯利自知攔不住她，只能略顯蒼白地提醒一句：“小心點，別被別人發現。”
維卡走了一半，突然又回過身：“阿什瓦塔，我稍微想起來一點——那天晚上我是不是真的占領了一個酒吧？”
佩斯利看著她，隨後嚴肅地點點頭：“不僅如此，你還擁有了一個書記官和一個戰略指揮官。順帶一提，我就是那個戰略指揮官。”
“……我發現，那個酒吧裏有好多人，他們的身上都有古怪的味道。”維卡隔著繃帶撓了撓額頭，“和你拜托我照顧的那個孩子一樣……等一下，她不會就是書記官吧？”
“就我所知，她的確是你親封的書記官。”佩斯利朝她眨眼睛，“放心，維卡，我們正在解決這些問題。我不會讓糟糕的事情再次發生的。”
維卡看著她，突然嗤笑道：“別裝出一副游刃有餘的樣子，你現在著急得不行，對不對？”
佩斯利聳肩：“沒辦法，著急是沒用的。”
“對我來說挺有用。”維卡扔下一句模棱兩可的話，隨後轉身離開。
隨著大門被再一次關上，佩斯利繼續低下頭翻檔案，試圖從裏面找出點特殊的東西。沒過一會兒，某種奇異的慘叫聲從門外傳來，但很快就消失了。
“……”佩斯利閉上眼睛，暫時不想去思考著急維卡現在在做什麽。
一連串沈悶的撞擊聲若隱若現地從一樓連續爬上二樓，伴隨著某種東西摔碎的聲音。或許那是走廊裏的相框，又或許是某個人的骨頭。佩斯利翻越檔案的動作加快了，與此同時，她的臉色也越來越凝重。
大概五分鐘後，檔案室的門被推開，維卡探進來半個腦袋：“嘿！我把他們都解決了，現在這裏很安全——別像個小老鼠一樣縮在這破地方！”
“……謝謝，維卡。”佩斯利努力擠出微笑，“你這麽快就解決了他們，那麽我們一開始費盡心機地進來是為了什麽呢？”
“我怎麽知道？”維卡拍拍門板，“快出來——放心，那群人醒過來以後什麽都不會記得的。”她略顯興奮地等待著佩斯利走向自己，“猜猜我發現了什麽？”
佩斯利敷衍地回答：“什麽？”
“你先猜一下！”維卡很不滿，“你不是最喜歡玩這個嗎？”
“好吧……”佩斯利把檔案扔到一邊，“我猜——這地方雖然是‘兒童救濟中心’，但其實一個被救濟的人都沒有。”
“……你怎麽知道？”維卡又開始不爽了。
“你在外面橫沖直撞的時候，我縮在那個破地方看到了一點東西——那些被收容的兒童的檔案都是被偽造的，而且假得非常明顯。有一些明顯是在電腦上隨機生成的，還有好幾份檔案使用了同一張照片。”佩斯利拽著維卡按原路返回，朝著剛才凱文的辦公室走去。
“每年他們都有新的收容名單……那些真正的孩子去哪裏了？”
“這裏很怪，阿什瓦塔。的確是個正經的收容中心，只是一個孩子也沒有……他們不會真的在培養特工吧？”
佩斯利一把推開辦公室的門。凱文正趴在門口，明顯被維卡打暈了，那件過於臃腫的外套正罩在他身上。她繞過凱文，開始在他的辦公室裏翻箱倒櫃。與此同時，佩斯利的手機響了。
維卡靠在門邊上盯著佩斯利：“怎麽了？”
“是我以前的同事。我搞到一塊電腦硬盤，托她幫我調查一下。”佩斯利拉開一個抽屜，把裏面的文件全部翻出來，順手點開手機，先看完了對方的一大串問候，接著下面的一張截圖。
這似乎是某個購物軟件裏的訂單畫面，賣家正是新月酒吧的老板，買家則是一個地址被加密過的匿名賬號。商品的圖片是一串心形的項鏈，成交價是三千美金。
“……”
佩斯利認識那條項鏈，失蹤的維多利亞也有一條，最後被她從一間電影院的垃圾堆旁邊撿到。她緩緩放下手機，然後低下頭。仿佛是某種特定的巧合，在凱文的抽屜的最裏面，放著一張熟悉的卡片——新月酒吧的名片。
維卡走到她身邊，看著佩斯利沈默地撿起那張小卡片。
佩斯利的聲音變得冰冷而滯澀：“他們在販賣人類。”
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